"La Nouvelle Platine"

Wir haben das zweifelhafte Vergnügen, in einer schnellebigen Zeit zu existieren, deren Dogmen - "Zeit ist Geld", "Leistung ist Arbeit pro Zeit", oder: "Was stört mich mein Geschwätz von gestern" - bereits zu einer spürbaren Abnahme von Lebensqualität geführt haben. Zu dem, was uns wie besessen umtreibt, zählt - neben einer Menge anderer Dinge - auch die ungeheure Produkt- und damit Konsumvielfalt, aus deren Erlös wiederum neue Produkte kreiert werden. Die Anschaffung von gestern ist dabei der Müll von morgen - ein Lied, das beileibe nicht mehr nur leidgeprüfte Computerbenutzer zu singen wissen, sondern alle, die an dem ungeheuren Warenvernichtungsfeldzug zähneknirschend teilhaben. Wie sehr kurzlebige Produkte und das Preisdumping bereits an den Lebensgrundlagen nagen, stellt jeder fest, der aus dem Spiralsturz nicht nur Umsatz, sondern echte Wertschöpfung herauszurechnen versucht. Daß die Ware vor diesem Hintergrund "besser" geworden sein soll, ist allerdings ein werbeinduziertes Märchen der elektronischen Neuzeit. 20 Mark, um degenerativ-diabolisch grinsend das Tamagotchi ins jenseitige RAM zu befördern, 299 Mark, um die Plastikglotze wieder mit miesen Videos füttern zu dürfen, 19 Mark fürs Handygeschwafel, 198 Mark für eine Box, vor deren Anschluß jeder Soundkarte grausen würde.Gerade die UE-Branche zelebrierte mit Produkt-"Zyklen" von bestenfalls zwölf Monaten eine komplizierte Art von Selbstmord, letztlich manifestiert durch totale Verweigerung seitens der frustrierten Abnehmer, die schwarz eingedoste Eintagsfliegen, begleitet von unvernständlichen Manuals, schon aus finanziellen Gründen einfach nicht mehr akzeptieren. Was Wunder, wenn da hochkarätige, teure Unterhaltungselektronik namens High-End plötzlich in aller Munde ist, darf man sich hier doch zumindest ein paar Jahre lang beruhigt zurücklehnen. "Kauf lieber was Teureres", sagte die Oma, "wir haben nämlich kein Geld". Wie wahr! Gänzlich ins unverständlich beglotzte Marketing- Abseits manövriert sich, wer sage und schreibe zwei oder drei Jahre an einer Sache herumdoktert, gedeihen läßt, anstatt schnell zu vermarkten, sich Gedanken macht, anstatt Blitzumsätze zu ziehen. Zumal es - wie in diesem seltenen Fall - darum ging, einem parallel vorhandenen Klassiker nicht am Zeug zu flicken und trotzdem keine Hierarchien einzubetonieren. Wohl wissend, daß die Neuigkeit auch noch nach Jahren zufriedene Besitzer finden soll, genau so, wie es der mittlerweile angejahrte Klassiker seltsamerweise immer noch tut. Unter "Nouvelle Platine Verdier" mag man sich nun vorstellen, was man will, jedoch sicher nicht das Ableben der "Platine Verdier". Die Story begann vor einigen Jahren, als das enge Teamwork des deutschen Vertriebs mit Jean Constant Verdier in der naheliegenden Frage nach einer kleineren - und billigeren - Version der berühmten Platine mündete. Der Angesprochene hegte zunächst Bedenken;

die Zeit, so Verdier, spräche mehr und mehr gegen die Analogscheibe. Ein Irrtum, Gott sei Dank, denn mittlerweile ist sonnenklar, daß die Marktnische für den Plattenspieler fruchtbar ist, gleichzeitig den Hoffnungsschimmer für all jene darstellt, die noch Musik hören, ja zelebrieren, anstatt sie simpel zu konsumieren. Sorry - aber wer mit dem Erscheinen der CD seine Platten verramschte, der erinnerte den Autor dieser Zeilen stark an Leute, die nach dem Kauf eines PCs ihre Bücher wegschmissen. (Nur um sich dann meterweise mit Manuals eindecken zu müssen, die kein Mensch verstehtl. Wenn irgendwann einmal jede Information, jedes virtuelle - Buch, jede Sendung, die gesamte Musik oder sogar das geleaste Bild an der elektronischen Bildwand aus dem weltumspannenden Vermarktungsnetz "downgeloadet" und minutenwein se abgerechnet wird, dann werden wir uns wohl fragen müssen, an wessen Tropf wir eigentlich hängen. Aber das ist wohl eine ganz andere Diskussion. Wer allerdings über Dinge schreibt, die innerhalb der schweigenden Mehrheit als Anachronismen gelten, der endet zwangsläufig bei Kulturkritik...

Zurück zum Thema: Verdier änderte seine Meinung. Und machte sich Gedanken, ausgehend v on seiner festen Überzeugung, daß ein schwerer Plattenteller vonnöten sei. Damit tauchte sofort wieder das alte Lagerproblem auf, einleuchtend gelöst bei der Platine Verdier, deren 15-Kilo"Teller, horizontal praktisch reibungsfrei, auf einem Magnetfeld schwebt. Dazu muß man wissen, daß auch nach vielen Jahren noch standfeste, abnutzungsfreie Lagertechniken für schwere, sich möglichst total ruhig drehende Teile normalerweiseihren Preis haben; was für industrielle Anwendungen - beispielsweise Präzisions-Werkzeugmaschinen nur eine Frage des Einsatzes vorhandener Technologie ist, bleibt für den Normalverbraucher aber schlicht unerschwinglich.

Vor zwei Jahren schließlich wurde dann, sozusagen im Stillen und hinter vorgehaltener Hand, ein Laufwerk namens "Petite Verdier" präsentiert mit einem sogenannten " Öldrucklager", das locker imstande sein sollte, einen ähnlich schweren Teller wie beim Urmodell verschleißfrei zu tragen. Der Grund für die Zurückhaltung: abchecken, prüfen und w eiterentwickeln, mon deriert vom Auditorium-23-Chef Keith Aschenbrenner, der " schnelle" Produkte so scheut wie der Teufel das Weihwasser. Fakt ist: Lagertechnik und Laufwerk liefen quasi zwei Jahre im Dauertest, gestützt durch einen engen Dialog zwischen J.C. Verdier und deutschem Vertrieb, der in Eigenregie inzwischen wesentliche Teile fertigt und die Nouvelle Platine Verdier schließlich zusammenbaut. Am Schluß des gedeihlichen Teamw orks steht jetzt ein Laufwerk, dem man mit der Bezeichnung "Petite Verdier" bitteres Unrecht täte, kristallisierte sich doch letztlich ein eigenständiges Konzept mit ganz eigenen (klanglichen) Charakterzügen heraus. Fazit: Die Nouvelle Platine Verdier steht gleichberechtigt neben - und nicht unter - der legendären Platine Verdier.

Dreh- und Angelpunkt des neuen Konzeptes ist ein hydraulisches Lager. Der massive Aluminium-Riesenteller schwimmt dabei extrem reibungsarm auf einer Ölblase über der feststehenden Achse, die mit dem eigentlichen Chassis fest verbunden ist. Die seitliche Führung übernimmt wieder ein Ölfilm auf der 20 Millimeter durchmessenden Achse, die aus gehärtetem, präzisionsgeschliffenem Stahl besteht und schon aus der Platine bekannt ist. Darübergestülpt wird eine Art Büchse aus Verdiers spezieller Lagerlegierung, an deren unn terem Ende ein sogenannter ,,ORing" als Dichtung gegen den Öldruck fungiert, und an deren oberem Ende, in einem Hohlraum über der Achse, eine Ölblase entsteht. Sitzt dann der Teller auf der Lagerbüchse, drückt das Gewicht des Plattentellers die Lagerbüchse nach unten, die Ölblase gerät unter Druck und trägt schließlich verschleißfrei das Gewicht. Logischerweise hat diese Konstruktion einen deftigen Knackpunkt: Am unteren Ende der Lagerbüchse muß gegen hohen Öldruck abgedichtet werden, und zwar gegenüber der feststehenden Achse. Die verwendete Hochleistungsdichtung - als simpler O-Ring nicht ganz treffend beschrieben - dreht sich also mit dem Teller um die Achse und dichtet gleichzeitig ab. Kein Problem, werden technisch Versierte jetzt einwenden, Ähnliches geschieht ja in jedem Hydraulikzylinder. Ganz richtig - nur sollte unsere Dichtung ja auch noch möglichst leicht laufen, damit wir für den Plattenteller keinen ZweinPS-Motor brauchen. In der Praxis bleibt trotz ausgefuchster Dichtungstechnik natürlich eine winzige Restreibung übrig, die freilich höchst willkommen ist. Die beiden Stichworte dazu lauten: definiert bremsen. Erstaunt7 Wahrscheinlich schon. Weil es ja ein alter, beliebter Test bei schweren Plattentellern ist, anzuschubsen und vergnügt zu gucken, wie verteufelt lange sich das Ding dreht. Genauer überlegt, sieht die Sache freilich ganz anders aus: Eine gewisse Vorbelastung stabilisiert den Lauf des Motors, der sich bei einem einmal hochgedrehten, sehr schweren Plattenteller durch die wirkende Massenträgheit ansonsten ja nur noch um die Aufrechterhaltung der Drehzahl kümmern muß, quasi nicht mehr unter Last läuft und so anfällig für Polruckeln, Lagerspiel oder ähnlichen Unfug ist. Zudem wirken sich auch Spannungsänderungen im Antriebsriemen oder String negativ aus. Kurz - und zugegebenermaßen etwas vereinfacht - auf einen Nenner gebracht: Das fast unbelastete System aus Teller, Motor und Antriebsriemen funktioniert nicht so stabil wie eine definiert belastete Konfiguration, die den Antrieb unter konstanten Lastbedingungen hält. Was wir darüber hinaus vor uns haben, ist ein Plattenspieler, der so einfach strukturiert, so reduziert, so funktional wie nur irgend möglich ist und damit der "großen" Platine konzeptuell folgt; Design in Form eigentlich unnötiger optischer Accessoires findet schlicht nicht statt.

Ob diese simple Maschine zum Abspielen schw arzer Scheiben gut aussieht, ist also letztlich eine Frage des persönlichen Geschmacks. Einziges Zugeständnis an letzteren ist die Holzzarge, die wahlweise in Esche natur, schwarz oder grün furniert angeboten wird; das Furnier ist besonders dick, die Zarge selbst besteht aus mehrschichtigem Holz, genauer gesagt handelt es sich um "American Plywood" und ganz bewußt nicht um MDF. Bedeutend mehr Stoff für heiße Diskussionen dürfte da schon ein Material bieten, aus dem hier sowohl die Achsaufnahme unterhalb der Zarge als auch die Tonarmbasis gefertigt sind: Es handelt sich nämlich um eine Bronzelegierung. Und, ganzrichtig, aus Bronze gießt man auch Glocken. Nichtsdestotrotz tut sich hier ein ganzes Universum erstaunlicher (klanglicher) Synergieeffekte auf, eingeschränkt durch den auch von Auditorium 23 bestätigten Umstand, daß sich die Bronzebasis womöglich nicht mit jedem Tonabnehmer verträgt. Apropos: Die in praktisch jedem Winkel montierbare Basis erlaubt durch den halbkreisförmigen Ausschnitt in der Zarge die Montage "kurzer" und "langer" Tonarme jeder Couleur. Abgesehen v on der serienmäßig mit SME-Bohrung gelieferten Standardbasis sind selbstverständlich ungebohrte Bronze-Basisplatten erhältlich, die nach dem Aufschrauben völlig ruhig werden und eben nicht mehr den feinen "Bronzeton" von sich geben. Um die Bronzegeschichte auf die Spitze zu treiben, besteht sogar die durch die Zarge hindurchreichende Befestigungsschraube der Tonarmbasis aus diesem Material.

Ebenfalls auf einer kleinen Holzzarge steht die externe Motoreinheit mit ihrem supersoliden Metallgehäuse. Trotz kleinerer Abmessungen als bei der Platine Verdier werkelt hier unter der Ägide einer geregelten Spannungsversorgung der gleiche Philips-Motor, laut J.C.Verdier "ein Meisterwerk", an dessen Qualitäten nicht zu rütteln sei. Pikantes Detail am Rande: Exakt dieser Motor treibt auch eine andere Laufwerkslegende an: den Linn LPn1Z. Und - wieder äußerst spartanisch - ein simpler Kippschalter zum Ein- und Ausschalten, L-lazu ein Minischalter zur Geschwindigkeitswahl plus zwei Drehknöpfe für präzise Drehzahl, die, wohlgemerkt bei aufgelegter Platte und Tonabnehmer, anfangs mit Hilfe einer Stroboskopscheibe einzuregulieren ist.

Bezüglich des Antriebsstrings eröffnet sich eine riesige "Tuning" Spielwiese - lang oder kurz, straff gespannt oder lockerer, simpler Faden oder Kunststoffstring, und so weiter, und so weiter. Alle Varianten bergen natürlich feine klanglinche Unterschiede in sich, die der stolze Besitzer frohgemut - oder genervt - durchprobieren kann. Wer seine Ruhe haben und in erster Linie Musik hören will, gibt sich mit dem mitgelieferten, hauchzarten Kunststoffaden zufrieden. Nur zwei Möglichkeiten stehen dagegen bei den drei Federfüssen unter der Zarge zur Verfügung, die exakt jenen der Platine Verdier entsprechen. Seiner Art der Entkopplung des Laufwerks hatte J.C. Verdier nämlich nichts hinzuzufügen: Ein durch kleine Öffnungen definiert entweichendes Luftvolumen im Teamwork mit konischen Spiralfedern realisiert hier eine Art Stoßdämpferlösung. Zwei verschiedene Dreier-Sätze Beilagscheiben, äußerst einfach montierbar, erlauben dabei die Wahl zwischen härterer und weicherer Federung. Je nach Aufstellungsort der Nouvelle Platine - bevorzugt auf sehr schweren "Möbeln", also massereiche Tische oder ein simpler U -Betonn Stein - sind beide Möglichkeiten einen Versuch wert. Daß die Geschichte gut funktioniert, erweist sich beim Antippen des Laufwerks, das sich innerhalb einer Schwingung sofort wieder zum Stillstand beruhigt. Äußerst simpel: Die Höhenverstellung der drei Füße erfolgt über Gewinde in den zvlindrischen Aluminumfüßen. Untergesetzte Spikes sind hier übrigens nicht serienmäßig vorgesehen und fallen damit ebenfalls unter die Experimentierfreude des Benutzers.

Noch etwas: Wer Plattenspieler dieses Kalibers mit Hilfe irgendeiner Konstruktion - das Angebot ist hier ja vielfältig - an die Wand hängemöchte, sollte sich das Gesamtgewicht vergegenwärtigen und Spezialdübelsets verwenden.

Wie man nun in der (Hörn)Praxis an ein solches Laufwerk herangeht, oder besser: sich forschend annähert, ist schon eine kleine Diskussion wert. Zumal bereits die Ausgangskonfiguration - String, Motor, Federung, Plattenmatte, Unterbau - mehr als genug Variable bietet, das Ganze schließlich noch stark determiniert durch Tonarm und Tonabnehmer. Die inzwischen mehr als acht Jahre währende Erfahrung des Autors mit der Platine Verdier offenbarte nämlich, daß die Schlußfolgerung, der Einsatz einer hinlänglich bekannten Arm- l Systemkombination werde schon genug Rückschlüsse auf den Klang des Laufwerks zulassen, vielleicht ein klein wenig zu einfach ist, der Komplexität der Vorgänge nicht vollständig gerecht wird. In sich geschlossene (Plattenspieler") Systen me ein und desselben Herstellers bergen ja bekanntermaßen weit weniger Risiko, "im Wald" zu landen. Ein zugegebenermaßen etwas hinkender Vergleich ist beispielsweise ein Formel-l-Auto, das für jeden Kurs neu fein abgestimmt werden muß, um die beste Performance zu erreichen. Die Änderung nur eines Parameters diktiert eine ganze Reihe von Folgemaßnahmen, urO alles wieder ins Lot zu bringen. azu nur ein Beispiel : Allein schon der Austausch einer Aluminium-Tonarmbasis gegen ein Bronze-Exemplar vermochte die Klangcharakteristik ein und derselben Tonarm- l Tonaßnehmerkombi so irritierend zum Positiven hin zu verschieben, daß nur Erstaunen übrigblieb; sich an vermeintlich stabilen Faktoren festzuhalten, ist demzufolge nicht mehr möglich. Was übrigbleibt, sind möglichst viele - zeitraubende Experimente, die, soviel sei jetzt schon verraten, auf ein weiteres Husarenstück von J.C. Verdier schließen lassen. Mehr dazu und natürlich auch die abschließende Beurteilung folgen daher im nächsten image hifi.